英国作家理查德·萨维奇一度在伦敦过着贫困潦倒的生活，为了赚几个钱，他曾写了有关他自己生平的故事。但是这部书在书店里并没有卖出几本，萨维奇过着朝不保夕的日子。由于缺乏食物，他病得很厉害。后来，由于给他治疗的那个医生的高明医术，他才又恢复了健康。过了一两个星期之后，医生给萨维奇送来了一张讨要诊费的帐单，但是贫穷的萨维奇没有钱来偿付。医生等了一个月后又送来了帐单，但仍然未索回分文。几个星期之后，他又送来帐单要钱。最后，医生本人来到了萨维奇的家中，对他说：“你明白，你是欠我一条命的，我希望你有所报答。”

“是的，”

萨维奇说，“我是欠你一条命，为了向你证明我对你的诊治不是不报答，我将把我的命给你。”

说着这番话，萨维奇递给医生两卷书，名叫《理查德·萨维奇的一生》。